Τεράστια κοιτάσματα σπανίων γαιών εντοπίστηκαν στο βυθό του Ειρηνικού των οποίων η εξόρυξη είναι εξαιρετικά εύκολη, σύμφωνα με Ιάπωνες επιστήμονες.«Τα κοιτάσματα έχουν πολύ μεγάλη συγκέντρωση σπανίων γαιών. Ένα τετραγωνικό χιλιόμετρο κοιτασμάτων επαρκεί για το 1/5 της ετήσιας κατανάλωσης διεθνώς» είπε ο Γιασουχίρο Κάτο, καθηγητής επιστημών γης του πανεπιστημίου του Τόκιο.Η ανακάλυψη έγινε από ομάδα της οποίας ηγήθηκε ο Κάτο και στην οποία συμπεριλαμβάνονταν ερευνητές της ιαπωνικής Υπηρεσίας Θαλασσίων/ Χερσαίων Επιστημών και Τεχνολογίας.Τα ορυκτά εντοπίστηκαν σε δείγματα λάσπης που είχαν ληφθεί από 78 σημεία σε βάθη 3.500-6.000 μέτρων υπό την επιφάνεια. Το 1/3 των σημείων απέδωσαν πλούσιες περιεκτικότητες σε σπάνιες γαίες και ύτριο.Τα κοιτάσματα βρίσκονται σε διεθνή ύδατα, σε μία περιοχή που εκτείνεται ανατολικά και δυτικά της Χαβάης, καθώς και ανατολικά της Ταϊτής, στη Γαλλική Πολυνησία.
Σύμφωνα με τον Κάτο, οι σπάνιες γαίες που περιέχονται στα κοιτάσματα φτάνουν στα 80- 100 δισεκατομμύρια τόννοι. Αυτή τη στιγμή τα διεθνή αποθέματα των οποίων η ύπαρξη έχει επιβεβαιωθεί από τη US Geological Survey ανέρχονται στα 110 δισεκατομμύρια, και εντοπίζονται κυρίως στην Κίνα, τη Ρωσία και άλλες πρώην σοβιετικές δημοκρατίες και τις ΗΠΑ.Λεπτομέρειες σχετικά με την ανακάλυψη των Ιαπώνων ερευνητών δημοσιεύτηκαν στην online έκδοση του βρετανικού Natural Geoscience. Τα επίπεδα ουρανίου και θορίου που εντοπίστηκαν εκτιμάται πως ανέρχονται στο 1/5 των κοιτασμάτων που υπάρχουν στην ξηρά.Οι σπάνιες γαίες χρησιμοποιούνται στη βιομηχανία υψηλής τεχνολογίας για την κατασκευή ηλεκτρονικών συσκευών, μαγνητών και μπαταριών. Η Κίνα αποτελεί τη μεγαλύτερη εξαγωγό, ενώ στην Ιαπωνία αντιστοιχεί το 1/3 της παγκόσμιας ζήτησης.
www.kathimerini.gr
